获得300万美元大奖的她 究竟发现了什么星?

2018年09月08日 09:44:26 | 来源:科学大院

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  来源:科学大院

  9月6日,今年的基础物理学特别突破奖颁给了英国天体物理学家乔瑟琳·贝尔·伯奈尔,以表彰她发现脉冲星、以及过去五十年间在科学界表现出的鼓舞人心的领导力。

  脉冲星到底是一种什么星?它的发现有何意义?寻找系外行星、探测引力波又跟它有什么关系?

  脉冲星是一类具有强大磁场且高速自转的中子星。从它磁极发出的辐射随着自转会周期性扫过地球,使得我们观测到短周期脉冲信号。中子星很小,半径只有10公里左右,但其质量却很大,通常有太阳的1.4倍那么重。要改变这么重的物体的运动状态是很难的,所以中子星的自转很稳定。原则上,如果不受其他因素影响,那么我们就能看到脉冲星每隔固定的时间就发出一个脉冲信号。

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