我们看到的化石通常只能保存生物的结构，而不能保留颜色。近日，来自中国、德国和英国三国的科学家找到了2亿年前昆虫的"真实颜色"，这一成果发表在今天出版的美国《科学》杂志子刊《科学进展》上，一起来看看。

　　眼前这只通体金黄的飞蛾，就是科学家们根据德国和英国的两块远古化石，复原出的蛾类"老祖宗"。据介绍，自然界中大多数生物，比如飞蛾、甲虫、蝴蝶之所以会呈现五彩斑斓的色彩，是因为他们有着纳米级的光学结构，可以对光波进行散射、衍射和折射，从而产生名为"结构色"的物理色。

　　中国科学院南京地质古生物研究所王博：“比如说，我们有时候见到甲虫壳上面有一些光亮的绿色，蓝色，这都是结构色，而蝴蝶表面的颜色是由它的鳞片产生的，比如说我们抓住一个蝴蝶，当你把它的鳞片去掉以后，它就没有颜色了，它结构色不会随着时间而产生化学变化，只要结构在，它的结构色就可以被重建起来。”

　　为了找到这些光学结构，研究人员就用了3年多的时间、"大浪淘沙"了500多块化石。最终，在德国和英国两块迄今为止最早的2亿年前的蛾类化石中，观察到了三维微观结构，还原出飞蛾的真实颜色。这不仅是已知最早的昆虫真实颜色，也是最古老的昆虫结构色，将此前的纪录提前了至少1.3亿年。此外，科学家们还首次利用光学显微镜、扫描电镜、透射电镜等技术手段进行分析，为今后远古物种颜色的恢复提供了新的思路。

　　中国科学院南京地质古生物研究所王博：“也就是说，我们可以让未来的古生物世界从黑白的世界，进入到一个彩色的世界。”（江苏广电融媒体新闻中心记者/高涵 赵凌翔）

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