阿根廷队15号和尼日利亚队在俄罗斯踢了一场友谊赛，因为梅西没有在比赛名单中，所以外界对这场比赛的关注焦点集中在了没有梅西的阿根廷到底是什么样的水平？

　　因为之前阿根廷踢俄罗斯踢了个1比0，那场友谊赛梅西也参加了，很多球迷以此推测阿根廷踢尼日利亚小胜或者平局。阿根廷球员们在上半场也基本按照球迷们憧憬的剧本去踢，完全压着对方踢，连进2球。一些阿根廷名记甚至在个人社交平台上发送 “没有梅西的阿根廷队似乎踢得更流畅”这样的推文。

　　但到了下半场，尼日利亚队火力全开。而阿根廷队跟中了魔一样状态全无，9分钟内连丢3球，被非洲雄鹰一举反超，70分钟以后尼日利亚再补一刀，最终以4比2逆转阿根廷队。

　　阿根廷媒体和球迷队这样的结果当然不满意，对桑保利和阿根廷国家队口诛笔伐。其中《进球者》的指责最内涵：毫无疑问，没有梅西的阿根廷队连意大利队都不如，我们要是没有梅西估计连打附加赛的资格都没有，人家意大利队即使被淘汰，但几场比赛加起来丢球数都没我们一场比赛丢的多。桑保利和之前的教练没区别，就是靠梅西续命。

　　很多意大利球迷看了这段新闻百感交集：这是夸我们呢还是损我们呢？一次不进世界杯就成了你们的负面教材？我们要是有你们前场人员配置早就小组第一晋级世界杯了。而桑保利则认为阿媒这样的说法不尊重阿根廷球员和意大利队：我承认我们存在问题，但这样的无端指责我绝不接受，因为这伤害了我们的球员（包括梅西在内），阿奎罗带伤作战两场比赛打进2球，我们不能忽视他们的贡献。意大利队是很了不起的球队、有底蕴有成绩，拿他们世界杯出局来和我们作比较，这对他们很不公平！梅西的伟大毋庸置疑，但阿根廷队是一个整体，不是一个人的球队，这一点我强调很多遍。

　　桑保利表示阿根廷踢顺了无可阻挡、踢不顺无限迷茫：我们上半场踢得很不错，几乎碾压对手，如果能够继续扩大分差就更好了，可惜我们并没有做到。这场比赛的反差说明我们在顺境时几乎无可阻挡……只不过碰到逆境时我们仿佛不会处理球，失去应有的表现。

　　《雄鹰报》对桑保利这番表态极力讽刺：你干脆说梅西在的时候阿根廷队就是顺境，梅西不在的时候阿根廷队就是逆境，这个道理所有阿根廷人都知道。

　　梅西之于阿根廷队的关系在阿国内一直存在两个比较极端的观点，一个观点是阿根廷队离开梅西什么都不是，是前者拖累了后者；另外一个观点认为梅西只是个人巨星但不是团队领袖，他在事实上阻碍了其他阿根廷球员在国家队成长，所有中前场球员想要在阿根廷队立足首要条件是和梅西配合好，如果达不到这点要求即使能力再强也会被淘汰出国家队。

　　这两种观点让阿根廷队始终处于各种是非的风口浪尖上，也间接造成了一种奇怪现象：阿根廷球员在俱乐部一个比一个神气，而一回到国家队一个比一个“地气”，球员和教练都有一种有心无力的感觉。：“疯帅”桑保利到了阿根廷国家队主帅位置上似乎也疯不起来了，以往所有的神奇光环都没了。长期跟阿根廷足球报道的同事对擅先生说了很有意思的一句话：阿根廷队一直处于一种纠结中，这些年一边依赖着梅西巨星福利，一边又时刻提醒自己不能吃“巨星老本”，在具体落实行动的时候始终左右徘徊。

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