2012年，中国球迷第一次在华夏见证了总冠军级的NBA比赛。

　　2012年之前，出战NBA国际系列赛中国站比赛的球队，之前一个赛季战绩最好的是2007年的骑士。参加中国赛之前，骑士刚刚在勒布朗·詹姆斯的带领下杀进总决赛。2012年，骑士保持的“纪录”终于被打破，而将中国赛参赛队伍成色进一步提高的正是詹姆斯。此时已经效力于热火的詹姆斯和德怀恩·韦德，克里斯·波什组成三巨头，并在2012年总决赛击败雷霆，获得了职业生涯个人第一冠。

　　因为商业因素，詹姆斯每年夏天都会来中国走一圈。而这次跟着球队一起来打季前赛，不少热火球员都跟詹姆斯询问中国的情况。别的不说，光是中餐的样式和味道，皇帝就可以和队友们聊很久。

　　“如果有人在这次旅程后发胖了，那么别来问我他们都去干什么了。”詹姆斯笑道。

　　这样的笑容，在这次中国之旅中频频出现在詹姆斯的脸上。为了备战中国赛，热火提前四天飞抵北京，开始了长达一周的中国行程。“应该会很有意思，”这一年已经是詹姆斯第九次来到中国，“这是一次漫长的旅途，大家都会一起行动。我们会好好利用这个机会，绝对不能浪费。”

　　詹姆斯的谨慎不是没有道理，热火虽然已经夺冠，但卫冕之路绝非一番坦途。而且在那年夏天，热火还有雷·阿伦这样的新援加盟，如何利用季前赛迅速完成球队磨合，是热火当时来到中国的课题之一。所以，除了参观长城等文化名胜外，热火的大部分时间都在进行合练。

　　“这样的机会不多，每次出现你都会想要抓住，”热火主帅埃里克·斯波尔斯特拉说，“这个休赛期，我们有很大的抱负。而NBA给我们来海外打球的机会，这是一个非常好的项目。之前我们去过欧洲，那次旅程我们过得就非常不错。在完成球队建设的同时，你还可以跟球队其他成员一起，看看世界其他地方。”

　　就在动身来中国前，热火刚刚打完了与老鹰的季前赛。没来得及多做调整，他们就踏上了飞往中国的飞机，开始了长达14个小时的漫漫旅途。在北京降落的时候，已经是晚上九点半了。看着漆黑的天空，热火后卫马里奥·钱莫斯有点摸不着头脑。原来，在出发前，他已经计划好要在飞机上好好睡觉。就这样，钱莫斯在飞机上足足睡了11个小时。可他忘了中国和美国之间的时差，起飞时美国是晚上，在中国降落时，依旧是晚上。“看来今晚我是不会睡觉了，”钱莫斯在自己社交媒体上写道。

　　虽然受到了时差困扰，但在踏上五棵松球馆的地板后，詹姆斯和他的队友们还是拿出了总冠军应有的状态和水准。面对克里斯·保罗，布雷克·格里芬和德安德烈·乔丹领军的快船，热火始终占据场上优势。詹姆斯三节就贡献了20+5+5，新加盟的阿伦更是投进了四个三分球得到15分。

　　这样一场比赛，充分展示出来热火希望通过季前赛得到的东西——“化学反应”。此后在上海的第二战，虽然他们输给了快船，但这并没有影响到热火对于这次中国之行的积极评价。

　　“比赛打完，球员们接受采访后，全队就会赶往机场，”在打完上海站的比赛后，热火公关人员介绍说，“飞机会在晚上六点起飞，在迈阿密时间晚上9点降落。这一周我们过得很快乐，中国球迷让我们感受到了热情。我们都想多待几天，可是球队还有别的比赛，需要回去抓紧准备。我们希望有朝一日能够再次回到这里。”

　　离开前，巴蒂尔为热火做了总结，“这段旅程让大家彼此更深入地了解了对方，其实在美国我们没这么多相聚的时间，这次中国行让全队更团结，对卫冕也更有信心了。”