来到佛罗伦萨，一定不会忘记这个矗立在领主广场的骑马雕像——科西莫一世。这位富可敌国的佛罗伦萨国父有着传奇的一生，惊人的政治智慧，他既是一位开创现代银行的商业巨人；又是一位曾经流放他乡政治对峙受害人；他东山再起翻云覆雨成为一方霸主；他英明盖世缔造传奇，这样一位人生赢家结合精明计算的金融家、冷酷无情的政治家、博学多闻的学者、信仰虔诚的教友及独具慧眼的艺术赞助者于一身，今天，小编就给大家带来他的故事。

　　梅第奇家族（Medici）之早期成员虽然也有参与佛罗伦萨的城邦政治及商业活动，但奠定该家族成为佛罗伦萨执政的名门，甚至是名震欧洲之意大利望族代表者，就是科西莫。 科西莫出生于 一三八九年九月二十七日 ，其父亲乔凡尼（Giovanni）于一三九七年在佛城创设了梅第奇银号，开始经营金融业，在乔凡尼谨慎地营运下，特别是经手罗马教廷的收入及金融业务后，梅第奇银号成长迅速。 科西莫继承银号时，银号的规模更是扩张至欧洲各地，包括意大利的佛罗伦萨、罗马、那不勒斯、威尼斯、安科纳、比萨、米兰；瑞士的日内瓦、巴塞尔；英国的伦敦；法兰德斯的布鲁日；法国的亚维农等地，都有梅第奇银号设立的分号， 可以说除了日耳曼北部「汉萨同盟」控制的领域以外，欧洲主要的商业重镇都有梅第奇银号的踪迹，各国的王室、贵族及罗马教宗、神职人员，都是梅第奇银号的客户。 科西莫不仅是个金融巨子，他也是文化艺术事业的重要赞助者，与人文学者、艺术家互动密切。 据学者研究，柏拉图哲学在希腊、罗马时代结束后，于文艺复兴时代重新蔚为风潮，影响后代欧洲思潮，正是科西莫大力推广所致。

　　科西莫行事面面俱到，以丰厚的财力作为后盾，对于各个阶层均乐善好施，积极往来，获得佛城公民普遍好评，逐步介入政治，成为佛罗伦萨政界一股强大的势力，威胁到传统的权贵执政家族。 一四二九年，佛城派军进攻卢卡（Lucca），身为军事十人委员会成员之一的科西莫属于主战派。 米兰公爵威斯康提家族的菲力波． 玛利亚（Filippo Maria）派遣当时著名的佣兵首领弗朗西斯科． 斯福查（Francesco Sforza，亦有翻译为史佛尔扎）援助卢卡，佛城战事不利，弗朗西斯科收受佛城贿赂之后借故离开战场。 科西莫支持建筑师布鲁内列斯基担任军事工程总监，计划改变河道，以水攻逼迫卢卡投降，但遭到失败，除了布鲁内列斯基本身之声望受到打击以外，也造成了科西莫的政治危机。 一四三三年九月，权贵派系，以Albizzi家族为代表，指控科西莫叛国，科西莫遭到囚禁并有生命之危险，但梅第奇银号之客户包括威尼斯、罗马教廷及各国显要，纷纷表示关切，梅第奇家族成员并在城外号召民众组织军队，来自内外的压力， 最终迫使权贵派让步，以放逐科西莫十年期间之处罚，作为妥协方案。

　　流亡至威尼斯的科西莫，因为原本即与威尼斯政商人士往来密切，受到妥善的照料，仍然藉由梅第奇银号的财力及人脉，精确地掌握了佛城的舆论及政情，不到一年，支持科西莫的人便发动政变，迎回科西莫，这次换成权贵派遭到整肃而流放外地， 科西莫从此以无任何公职身份，却实际一手掌握佛城政治的型态，成为僭主，等于是佛城的无冕之王。 

　　科西莫仍然广结善缘，行事更加谨慎，或许是为了避免再次遭到敌对派系攻击，他斥资营造坚固的宅邸，流传至今，现在称为梅第奇． 里卡尔迪宫。 他也出资整修圣马可修道院，并在修道院内保留了一间专属的小礼拜堂。 他大力赞助建筑家布鲁内列斯基、雕刻家唐纳太罗、画家李比修士等人，彼等留下来的建筑及作品，至今仍在佛城各处受人赞叹。 

　　在科西莫时代，意大利北部的外交主轴关系，主要是威尼斯及佛罗伦萨两个共和国携手对抗威斯康提家族的米兰公国，但威斯康提家族断嗣后，斯福查家族的弗朗西斯科入主米兰，科西莫多年前就是弗朗西斯科的金主， 科西莫决定进行其政治投资的赌注，率先支持弗朗西斯科成为米兰公爵，佛城因此与威尼斯关系陷入紧张，威尼斯改与那不勒斯结盟对抗米兰与佛罗伦萨的合作关系，虽然最后双方停战，缔结和平协议，但科西莫原本打算藉由支持弗朗西斯科， 换取米兰协助征服卢卡的愿望并未实现。 不过，后来在佛城政争时，科西莫向米兰求得援军，弗朗西斯科派军进驻佛城，以武力威吓敌对势力，协助科西莫及其党羽组建了百人委员会主导佛城政治，开启了梅第奇家族掌控佛城的阶段。 患有痛风的科西莫最后于 一四六四年八月一日去世，不论其政敌及友人，都同感哀伤，因为科西莫细致绵密的政治及经济运作，不同势力及立场都能大致维持平衡，照顾到各方利益，使得佛城享有一定时期的繁荣与和平。 科西莫死后，佛城执政当局通过决议，追赠其佛罗伦萨国父之名，刻于其墓碑之上。 梅第奇家族虽因科西莫而掌控政界，但梅第奇银号逐步走下坡的原因，也是败在科西莫手上，因为其进行过多不具营收效益的政治投资，银号开始出现巨额亏损，传至其孙罗伦佐时代，梅第奇银号实际上已经是名存实亡，梅第奇家族已非金融业者， 而是转化成标准的统治家族了。