香港马迷经常都可欣赏到日本高水平的平地赛事，如：安田纪念赛、日本杯、有马纪念赛等。在日本北海道十胜，有一种非常特别，全球独有的赛马运动，名叫挽曳赛马，与平地赛马迥然不同。

　　北海道十胜的带广竞马场，经常都会举行挽曳赛马。所谓挽曳赛马是指马匹拖着铁雪橇竞跑的障碍赛事，约1900年初次举办，当时为了比较农耕马匹能力，遂安排两匹马进行比赛。

　　慢慢便演变成这种拉着装有重物的铁雪橇比赛，其后成为农耕马庆典节目，并于1932年正式开办比赛。北海道的马匹相对矮小，但非常健硕，负重能力十分高，在北海道发展过程中，占有极重要的位置，但随着时代进步，利用马匹运输已大幅减少，为了保存这文化传统，吸引外国游客到北海道参观，挽曳赛马亦成了近年政府重点发展的旅游项目。

　　挽曳赛马在只有200米长、阔1.8米的沙地障碍跑道上竞赛，赛道设有两个障碍点，第一障碍是先要跑上高1米的斜坡，然后来到中间点，再跑一会，再跑上高1.6米的第二障碍斜坡，落坡后，终点前还有一个0.5米高的砂石障碍，马匹要完全将铁雪橇拉过终点，才算完成比赛，完全是马匹耐力和斗志的表现。

　　挽曳赛马和平地赛马的骑师要求完全不同，骑者要操控马匹越过障碍，但未必每匹马都能一口气冲上斜坡，故此要非常了解马匹的能力，赛前订定策略。在北海道冬天严寒时，比赛时马匹身上会散发大量水气，汗水不断蒸发着，鼻孔透出白烟，可见比赛耗力的程度。即使是下雪，因场地安装了发热线，所以不会影响赛道，只是在竞赛过程，大雪纷飞，少点毅力都不能完成赛事。

　　下次到北海道旅行，有兴趣的朋友不妨到十胜参观一下，感受这种与别不同的赛马运动吧。

　　撰文：常欢

　　资深传媒人，热爱赛马运动，不会错过任何同马有关的事。