FIFA每个月公布最新排名时，都会在榜单上标注各个球队较上期的位次变化，在9月，非洲球队佛得角暴涨47名成为头号黑马，如果说在欧洲杯上人口只有30万的冰岛演绎了草根的逆袭，那么佛得角就是“非洲的冰岛”，当然他们的人口也只有区区50万。

　　从葡萄牙首都里斯本出发，沿着西非海岸线向南，绕过马德拉和加纳利那个群岛，再往南一些就到了佛得角，这一小片群岛在葡萄牙语中也被翻译成“绿角”。在十五世纪被葡萄牙殖民后，佛得角一直是重要的奴隶贸易中心，也是地理大发现航路上的重要一站，直到1975年，佛得角才脱离宗主国独立，他们是世界上最小的国家之一。

　　一个佛得角的男孩子，在当地大概只有两种主流的选择：要么在沙滩上踢球，要么去海里玩帆板冲浪，然而佛得角自身的足球水平，却长时间面临着人才流失的严重困境：有潜力的年轻球员基本都会去葡萄牙发展（比如纳尼和桑谢斯），或者干脆被其他国家收编。2000年，佛得角创下最低排名，世界第182名，大概在2004年以前，这支球队的排名都在150名之外。

　　佛得角足球曾经穷到什么都不剩，但在十年前，他们的前国家队主帅亚历山大-埃尔西尼奥却开启了一段“坚韧的童话”：他游历整个欧洲，与足协一起说服了大批拥有佛得角血统的海外球员归国，重新唤起了他们的民族认同感。最终这一盘散沙开始凝聚，佛得角足球的排名竟然一路狂飙：2009年97名，2012年69名，2013年39名，2016年2月达到了史上最高的33名！

　　佛得角足球在2013年完成了历史性的突破：他们首次晋级非洲杯正赛，并力挫摩洛哥和安哥拉杀进8强。从机场空管员半路当上国家队主教练的安图内斯忘情飞奔，球员下榻的酒店被随队的球迷围到水泄不通，自那时起，佛得角足球已经彻底找到了新生的感觉。

　　然而佛得角的励志故事却在最高潮的时候发生了一个意外：在2014年的世预赛上，他们双杀突尼斯和赤道几内亚，原本能以小组头名进入第三轮，结果突尼斯却指出佛得角某球员本该禁赛却违规上场，最终佛得角被判0-3负，就这样失去了宝贵的晋级希望。

　　2015年，佛得角足球在一场热身赛中震惊了世界：他们客场2-0击败了昔日的宗主国葡萄牙，尽管当时C罗等几名主力都不在阵中，但这场胜利还是令很多人大跌眼镜，当时大部分其他国家的球迷根本没有听说过佛得角这支队伍，连国际足联也对他们击败葡萄牙这件事感到不可思议。其实早在2010年，包括C罗在内的全主力葡萄牙就和佛得角有过热身，双方踢成0-0。

　　现在，佛得角再一次踏上了世预赛征程：他们和布基纳法索、塞内加尔和南非同组，争夺一个进军世界杯的名额。当然非洲区世预赛向来是最无法预测的，比如今年非洲20强赛第一个宣告出局的是喀麦隆，随后又是阿尔及利亚，而像大家熟知的加纳也在出局边缘。佛得角目前小组排名第二，未来两场仍有机会。

　　目前佛得角国脚中，没有效力于五大联赛的球员，近一半人是在葡萄牙各级联赛踢球，其他还包括法乙、英冠以及东欧球队的成员。有一些国内媒体曾以佛得角来反衬国足，然而佛得角足球的成功却并非中国可以复制的：这个群岛虽然人口稀少，但足球天赋相当高，21世纪以来已经为不同国家输送了多名球星。

　　如果算上出生在佛得角以及有佛得角血统的球员，除了上面提到的纳尼、桑谢斯，还包括前葡萄牙国脚米格尔、瓦雷拉、安德拉德，以及前法国巨星维埃拉，瑞典传奇拉尔森。当然，最后我们还要隆重介绍C罗，因为C罗的曾祖母也是佛得角人。