蔡利平成长于江苏阜宁沟墩镇，是国内最早接受旅游专业教育的学生之一。毕业后，他跃出国门，飞赴美国落地生根，成为美国名校普渡大学旅游管理学博导，反哺家乡旅游与教育事业。

　　今年5月，蔡利平返乡参加江苏发展大会。6月底，他又与普渡大学老师造访母校南京旅游职业学院，巩固交换生合作。在此类数不清的跨国交流中，他以乡情为纽带，装点着江苏与美国民间往来的拼图。

　　求学：国内第一所旅游学校的首位学生

　　1977年，蔡利平参加全国首届高考，千军万马过独木桥，全国录取率仅有5%。与很多学霸的传奇青春不同，起初，蔡利平并不在这5%的幸运儿之列。

　　令他惊喜的是，次年，全国第一所旅游学校——江苏省旅游学校（现南京旅游职业学院）于无锡宜兴建成。学校在全省77届尚未录取的考生中遴选出500余人，吸纳为首批学生。凭此机会，蔡利平赶上了首届高考的末班车。

南京旅游职业学院旧址

　　那年，蔡利平的入学学号是78001，即学校首次招生中第一位正式注册的学生。回想起这段懵懂间降临的“奇缘”，蔡利平感慨万千，不无自豪地说：“我是新中国第一所旅游学校的第一位学生”。

　　1991年，改革开放的大潮已席卷全国，深入人心。“世界那么大，我想去看看”，已经离开校园11年的蔡利平，敏锐地嗅到了国际化气息，决定放下国内工作，飞赴美国深造。

　　蔡利平回忆，当时没有非常明确的目的，只是怀揣着父辈的期望和教书育人的念想，便只身前往海外，并在百年名校普渡大学修完旅游管理博士。由于中美不同的高校环境，蔡利平毕业后没有选择留校任教，但当他赴新墨西哥州立大学教书三年后，普渡向他投来橄榄枝，并开出十分诱人的条件，可以灵活调整职称评定年限。

　　“我意识到，这对于一个起步晚、又不是一直传统读书上去的人来说，这是一次和时间赛跑的机会。”并且，在蔡利平眼中，普渡与中国合作较多，应当是他在中美交流上闯出事业的优秀平台，因此，他决定重返普渡。如今，蔡利平已晋升旅游管理学终身教授和博导、健康与行为科学学院副院长、旅游研究中心主任，于普渡所在的印第安纳州旅游界声誉日隆。

　　论今：为做旅游而做旅游 是行不通的

　　离家去国多年，在蔡利平眼中，中国在世界的存在感愈来愈强，已不再是跟随者、模仿者，甚至在部分领域成为了领跑者。在这般时代背景下，地方想发展旅游，若再单纯依靠景点来吸引游客，未免流于表面，有失深度，应该从城乡不同的生活方式和社区人文气质中去挖掘。

　　由于普渡大学与江苏合作单位沟通密切，蔡利平时常能够回到盐城、回到阜宁。在他眼中，家乡虽也拥有如金沙湖、庙湾古城这般的常规景点，但比起“规定动作”，更能令游客动情的是软性“自选动作”，是城市与乡镇交融的环境、百姓闲适热情的生活态度。往年，他回到母亲的村子里，周边环境脏乱，难以入眼。而近年来，通过改造，街道焕然一新、整洁有序，居民们认真、热情地面对生活中的柴米油盐。每每他出门散步，都感到舒适惬意，对家乡的自豪之情油然而生。

蔡利平（右一）与印第安纳州旅游局长一行考察江苏乡村旅游

　　今年，江苏大力发展乡村旅游，打造大批特色小镇。蔡利平就此形势认为，“特色”之所以为“特色”，应该是小镇本身所固有的，是当地居民乐于接纳的文化属性，而不是靠效仿他人、移花接木。若这般“借鉴”，对外会使游客审美疲劳，对内则会搅乱居民原有的生活。

　　“做乡村旅游，地方一定要考量清楚：我是为谁搞旅游？是为游客，还是为居民？最终目的是让当地闯出名气，还是通过旅游给百姓带来收益？”虽然专攻旅游业，但蔡利平对旅游的价值有着清醒定位。在他眼中，地方应该把旅游视作提高生活水准的途径之一，而不是唯一。万不能为吸引游客，把本地原有的生活方式打破，此般纵使赚得盆满钵满，也未必能使百姓的生活质量得到质的提升。他直言，“为了搞旅游而搞旅游，是行不通的”。

　　乡情：身在美国 心系江苏

　　虽常年旅居海外，但蔡利平仍与家乡保持着千丝万缕的联系。身为旅游学教授，又兼职于美国印第安纳州（普渡大学所在州）旅游委员会，蔡利平既在推动美国印第安纳州与江苏的教育往来，又在沟通两地的旅游合作。

普渡学生在南京旅游职业学院徐霞客雕像前留影

　　出席江苏发展大会时，蔡利平指出，美国大学生了解中国的欲望很强，他们非常需要国际视野，实地感受世界旅游市场的变化。因此，他每年都组织普渡学生造访江苏，在蕴含中国管理特色的酒店修学，首先学习汉语和文化，同时交流专业知识。在蔡利平眼中，国内很多酒店的管理理念，已走在国际前沿，值得作为教学范本，向世界推广。普渡与他的母校南京旅游职业学院的合作亦是密切，愈来愈多的普渡学生来江苏交流学习。

　　近年来，蔡利平一直“常回家看看”，沟通家乡的对外合作。今年6月，在他的推动下，印第安纳州历史最悠久的公立文森斯大学与阜宁县教育局展开合作，派遣美国老师来到阜宁，参加支教活动。此外，通过他的“牵线做媒”，江苏省阜宁县和盱眙县已分别与印第安纳州的两个地区缔约，建立友好县市。