“彩虹-T4”型太阳能无人机试飞时的照片
中国正继续加强对美国航母威慑的努力。无独有偶,中国也在相临时间宣布了可能成为其反介入/区域拒止战略关键系统的重大进展。据美国《国家利益》杂志网站10日发表《中国可能找到了击沉美航母的新法子》的文章称,上周,中国官方媒体报道该国大型太阳能无人机“彩虹-T4”首次在2万米高空飞行。这很重要,因为2万米高空无云,这意味着该太阳能无人机的飞行时间能大大增加。有美国军事专家指出,“彩虹-T4”能在6.5万英尺的高度巡航,所以不用飞行太远就能覆盖大片地域。无论对军方还是科技公司来说,覆盖如此广阔的地域都使它成为出色的数据中继和通信节点。中国更重视的是为飞行的反舰导弹提供目标的实时信息所需的监视、雷达和通信系统组成的先进“杀伤链”,“彩虹-T4”就是这条“杀伤链”中如今最新的一条。有了“彩虹-T4”,中国所谓的“航母杀手”导弹东风-21D就能成为中国在西太平洋对付美国航母的杀手锏。
中国东风-21D反舰弹道导弹打航母的设想图
之前中国对于近期试飞的太阳能飞机并没有提到名字和型号,但是美国报道直接提出了其正式名称——“彩虹-T4”,显然这其中的“T”字就是指太阳能飞机。据国内权威资料介绍,“彩虹-T4”型太阳能无人机翼展达45米、升限超过20000米,留空时间大于24小时,载荷能力20公斤,可在指定地域高空持久飞行,支撑通信中继、侦察监视、移动通信、导航或视频广播服务等任务应用。据称,该机未来的升级型号,将在留空间和载荷上做文章,主要就是可使用新型蓄电池并提供夜间持续飞行能力,并在结构和翼展上大幅改进,从而使其具备几十天或者数月的持续飞行能力。此次“彩虹-T4”型太阳能无人机的试验成功,标志着中国已成为继美、英之后第三个掌握该技术的国家。
“彩虹-T4”型太阳能无人机身轻又不易被发现
那么,“彩虹-T4”型太阳能无人机与中国“反介入/区域拒止”(A2/AD)战略有何关系呢?据资料介绍,飞行在20000米高空的这架太阳能无人机,可动态监视所航经海域40平方英里的面积,这基本相当于整个东海的面积。如果用来监视第一和第二岛链,只需几个小时,“彩虹-T4”型太阳能无人机就能覆盖几乎所有海域,在这些覆盖海域内的所有舰船的位置数据都将收入其记录设备内。更重要的是,由于“彩虹-T4”型太阳能无人机飞得高敌方很难拦截,而且由于这种飞机大量使用复合材料敌方很难发现,再加上基本无噪音和辐射,又能连续数十天或者数月跟踪飞行,所以即使是飞行在敌方航母头顶上,也不易使其察觉。
无人机将比卫星更容易锁定航母的踪迹
对于中国“反介入/区域拒止”(A2/AD)战略的美国对付方法,就是设法打断为其提供信息支持的“杀伤链”中的一环,从而使整个链条失效。早前美国的设想就是,击落中国为东风-21D导弹或其他打击手段提供数据的中国海洋监视卫星和近地侦查卫星,当然还有名气较大的“翔龙”长航时无人侦察机以及空警-500预警机,从而让中国反舰弹道导弹失去眼镜成为瞎子。就美军的实力来看,做到上说这一切并不难,因此美军多次宣称,中国“反介入/区域拒止”(A2/AD)战略并不十分可怕,这也是近期美军航母多艘次在亚太地区耀武扬威的动力所在。尽管中国也有其它对付办法,也有能力保护自己的“杀伤链”的有效性,但“彩虹-T4”型太阳能无人机的问世让中国的自信更加明显。
中国反航母作战的部分手段就包括无人机
几乎可以确信,相比动辄上亿的卫星来说,“彩虹-T4”型太阳能无人机具有成本低、部署灵活等优势,可与高空巨型情报预警飞艇配合,以固定平台与机动平台的高低搭配形式,形成区域全覆盖的不间断态势感知、通信和中继网络。再加上该机具备的超长飞行时间和高空停留能力,无疑为持久的数据中继和4G/5G通信提供了可靠的空中平台,能够部分替代通信卫星的功能。未来一旦发生战争,当中国的部分卫星被摧毁后,“彩虹-T4”型太阳能无人机将被大量部署到中国的海洋上空,它们将几乎无处不在的飞行在西太平洋大部分海域,与其他幸存的中国信息情报网络一道,共同为中国“反介入/区域拒止”(A2/AD)战略充当眼睛和耳朵,从而让这个“杀伤链”继续有效并让美军航母有来无回。
(军评陈光文撰于2017.06.12)
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