常州，是一座有着三千年多年历史的文化名城，悠久的历史和得天独厚的丰富物产给这里的饮食文化留下了很多珍贵的财富。常州的名厨们喜欢用兼容并蓄来形容本地美食的风味体系，而本地的美食家们更喜欢用“常州地方菜”来给自己家乡的美食文化标记一个独特的定义。

　　到了常州没到溧阳等于没来过常州，到了溧阳没有品尝过天目湖的砂锅鱼头也等于是没来过溧阳。就是这样一汪美丽的湖水，就是这样一道由这里走向世界的独特美食，成为了一座小城的骄傲，也成就了一个人职业生涯中最值得书写的记忆。

　　作为天目湖砂锅鱼头的创始人，中国烹饪大师朱顺才，是溧阳城里的名人，也是常州美食的代表性人物，每年都有无数的食客慕名而来，要尝尝他的手艺，尝尝这道来自于溧阳的中国名菜。按照朱大师的话来说，天目湖鱼头好吃，没有秘密，只要有天目湖的鱼和天目湖的水，鱼汤的滋味定然不会差。

　　天目湖，原名叫做沙河水库，库底是黄沙没有淤泥，大灰鲢就生长在这个自然环境里面，所以没有泥腥味，烧出来的汤汤色如白原汁原味，鲜而不腥肥而不腻。

　　从七十年代至今，这道中国名菜已经走过了四十多个年头，旺季的时候，每天最多要卖出五百多个鱼头，也让这道天目湖砂锅鱼头被大家称为常州第一菜。

　　任何名菜的诞生都离不开人的力量，任何美食的传承也同样需要人的守护，一座城因为一道菜而出名，一道菜也成为了一座小城的象征与骄傲，它们的味道成为了南来北往食客们心中柔软的念想，也成就了本地人关于家乡味道最深的印记。