中国江苏网5月17日讯(记者 裴凌曼)近日，在泗洪县石集乡桂台村的涵桥水利施工现场，发现疑似大型古代动物化石，记者获悉后立即奔赴现场。

　　现场发现完整古菱齿象化石

　　5月11日记者在现场看到，经多日清理，已基本确认了化石的分布和保存情况。负责化石清理保护工作的泗洪县博物馆业务部主任宁振南告诉记者，这次发现的化石遗存位于溧河大堤东侧排涝大沟的河床之下，埋藏深度距现地表约3.5米，已发现象牙(门齿)、下颌骨、盆骨、脊椎骨、肩胛骨、肋骨、四肢长骨等众多骨骼化石，并集中分布在约40平方米的范围内，表明这可能是一具保存十分完整的古象化石。

　　中科院古脊椎动物与古人类研究所同号文教授在获悉这一消息后，第一时间进行现场考察。在细致查看每一块骨骼化石后，认为这是一具保存相当完整的淮河古菱齿象的骨骼化石，年代距今约五六万年，硕大的骨骼十分震撼，从臼齿磨痕判断象龄约50岁，正直壮年。同教授称，此次泗洪发现的这具完整古菱齿象化石在全国范围内都是少见的，在江苏省当属首次，为淮河古菱齿象研究增添了重要资料，对复原淮河中下游地区古环境提供了很好的契机。

　　据泗洪县博物馆馆长马功介绍，此次重要发现有利地证明了泗洪这片沃土在遥远的时代即充满了生命的活力。古象化石在完成清理加固后将妥善提取，经实验室修复后，进行复原展览，将以挺拔伟岸的姿态展现在人们面前，成为泗洪新的城市名片。

　　据了解，古菱齿象是生活在距今1-20万年的更新世晚期的大型哺乳动物，是有史以来最大的大象，成年古菱齿象体重可达10-14吨。其主要活动区域是在华北、华东等地区。由于这类象的臼齿磨蚀到一定程度后，齿板的中央就会扩大呈菱形，因此而得名。专家们根据象牙的特性和它们生活的区域，给它们取名淮河古菱齿象，简称淮河象。

　　马功告诉记者，淮河象，生活在亚洲，长得很温顺，牙齿上长花纹，象牙粗壮且长，非现代象牙所比。2010年6月16日，泗洪就发现更新世中期淮河象。当时泗洪青阳镇南砖瓦厂工人在用挖掘机取土时发现了一些零碎的动物化石，后被证实是淮河象的骨胳和牙齿化石。

　　淮河象很可能是亚洲象的直接祖先

　　淮河象到底是一种什么样的大象？在现场，宁振南告诉记者，象牙化石目前估测2.5米，目前看到的化石分布稍显散乱，骨骼发生了移位，推测可能是这头古象在水边低洼地饮水时陷入泥中，肉体腐烂后局部骨骼被水流扰动所致。真正要认识淮河象，时间还要再往回倒流10万年。那时的淮河地带还是亚热带风光，一群古老的大象还有人类的祖先、各种猛兽以及各种未知的动植物正统治着这片土地，而这群大象就是淮河象。淮河象的牙齿长得很奇特，臼齿上有花纹，仔细辨认，这些花纹都是菱形的，很美观。而且，这种古象生活在整个淮河流域，至今为止，河北、河南、山东、江苏、安徽等省都发现了这种古象。

　　关于淮河象，有人会想到影片《冰河世纪》中的猛犸象，有专家认为，猛犸象有可能一度和淮河象在世界上并存过一段时间。除了猛犸象，在淮河象存在的这个时期，还有东方剑齿象和亚洲象等象种。但这些种类的古象并存的时间并不长，随着环境的变化，一些古象品种渐渐就消失了，而能够从那时候延续至今的，亚洲象是其中一种。也有人说，淮河象很可能是亚洲象的直接祖先。但为什么亚洲象能活下来，淮河象却种群灭绝了呢？

　　宁振南告诉记者，淮河象种群的灭绝，很可能和恐龙灭绝一样，淮河流域在10万年前左右，温度一直很好，森林、植被到处都郁郁葱葱。虽然淮河象的敌人很多，但它们很团结，遇到攻击，公象会用门牙毫不留情地刺穿敌人的肚子，让敌人找不到机会。但气候突变，或许让它们遭遇种群灭绝。原本一年如春的气候，突然变得奇冷无比，由于身上没有长毛，不能抵御寒冷，它们又不是冬眠动物，最后只有被活活冻死。也有资料显示，在淮河象存在的后期，淮河流域环境发生了大变化，原始森林、河流渐渐没了，而长江也开始形成，阻断了南北的通路，给它们迁徙、觅食带来了很大的困难，动物越来越多加上人类活动越来越频繁，可以吃的植物越来越少，它们就这样被饿死了。

　　在这场与自然环境战斗的过程中，淮河象算是失败了，它们渐渐淡出了人们的视线，直至灭绝。历经沧海桑田，直到几万年后淮河象的遗体又重见了天日，但对于淮河象灭绝，至今还没有人能够确切说出原因。