无锡，地处长江三角洲平原，古时称作新吴、梁溪、金匮等名。据说无锡城市的名称来之于《东周列国志》中的一段描述，秦始皇的大将王翦，率兵来到当时无锡：“至于锡山，军士埋锅造饭，掘地得古碑，上刻有十二字，有锡兵，天下争；无锡宁，天下清。”王翦便把这个地方命名为“无锡”。

　　比起王翦，其实更早来到无锡地盘的是周朝的泰伯，他于公元前的1123年，带着自己的兄弟仲雍，千里迢迢从北方来到无锡，并建立了“句吴”国。江南地区最早的运河，便是在那个时候开挖的，这也是中国历史上第一条人工挖掘的运河。只是到了隋朝，为了运输的需要，把原先的江南运河进行了疏浚和拓宽，才有了现今人们看到的古运河。

　　无锡城区段的古运河，自北面的吴桥起，至南门外的下甸桥，全长约11公里。这短短的11公里，却浓缩了古运河历史的精华。河道宽敞处，犹如江面；河道狭窄的地方，两岸居民隔着河边的窗户，可以相互说话。因而无锡古运河，也被誉为“江南水弄堂”。

　　江南古运河由“一环一弄堂”组成，一环就指古运河，举世闻名的京杭大运河以线形为主，可是在无锡发生了改变，环城而过的大运河，造就了“千里运河独一环”的秀美奇观。而一弄堂就是指江南水弄堂，这里是欣赏江南水乡的最佳视角，是品味千年运河文化遗存的最佳窗口。

　　清名桥是无锡古运河上最古老、规模最大、保留最完整的单孔石拱桥，建于明万历年间，距今已有400余年的历史。这是一座有故事的桥，历史上，康熙、乾隆两位皇帝都多次南巡经过清名桥，留下了多少帝王故事；著名民间艺人瞎子阿炳也常在桥堍演奏娴熟的二胡，奏出了多少市井辛酸。

　　古运河无锡段千年未淤，终年畅流。历经汉、唐、宋等朝后，元代开始，无锡成为江南地区的漕运中心，一直延续到清末未变。在此期间，无锡形成了著名的米码头、布码头、丝码头和钱码头。“码头”是无锡百年工商繁华的一个鲜明特征。因水而起的“码头”催生了民族工商业的兴起，支撑了无锡的经济发展。

　　蔡光甫无锡古运河米市图轴

　　米码头：明朝万历年间，蓬蓉桥附近已有米市。乾隆年间，无锡粮食的吞吐量达到七八百万石，光绪年间，仅北塘大街到三里桥段，1公里长的地方竟有大小粮行80多家。到19世纪末20世纪初时，无锡和长沙、芜湖、九江并称为全国四大米市。当时粮食堆栈容量为东南各省之冠，粮食加工业成为全国5大碾米中心。

　　老无锡米码头

　　布码头：布码头之名，在明朝已盛。当时的无锡农村不仅妇女，男子也在家纺纱织布。那时布商相对集中在布行弄和江阴巷一带，形成庞大的布市。在明末清初时，无锡外销土布达百万匹。运河里的船只来时售粮，去时带布，“无锡布码头”之名传遍大江南北。到了清光绪年间，业勤纱厂创建，以后又有振新、丽新、申新等厂兴建，布行兼营棉纱，布市场发展为纱布市场。

　　昔日布码头

　　丝码头：早在3000年前，无锡农村就开始“栽桑养蚕”。19世纪60年代，江阴巷等处丝行林立，丝市中心在此形成，每岁营业额达数十万金。丝商将收购的土丝经过整理，销往南京、上海等地，并还有大宗生丝由上海转口输往国外。在19世纪70年代后期，无锡的丝占全国的28％，居全国首位，故有“丝都”之称。

　　昔日丝码头

　　钱码头：随着米、布、丝码头的兴旺发达，银钱业也随之发展。1869年，无锡有7家经营兑换货币、发行钱票、吸收存款业务的钱庄，到1896年时，莲蓉桥两岸有20多家钱庄。随着民族工商业的发展，银行又开始出现，到1942年，莲蓉桥畔有42家银行和各式钱庄，成为苏南的金融中心。另外，这一带还形成了以黄金、银元买卖为主的“黄金市场”。

　　钱丝两业公所，竹场巷旧址

　　从有运河开始，无锡先民就傍河而居，因河而市，以河为生。悠悠河水，凝聚了无锡三千年风风雨雨的历史。本期节目为您介绍这座古运河孕育的历史文化名城。

　　本期嘉宾：无锡市方志年鉴学会会长  郁有满

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　　特别鸣谢：江苏省地方志办公室和无锡市地方志办公室