沭阳，因为“沭水之阳”而得名，长长的沭河穿城而过，给这座素雅的小城带来了许多灵动的气息。在距离沭阳县城不远的地方，有一个叫做“颜集”的小镇，这里是虞姬的故乡，也是全国著名的花木之乡。同时，这里还有一款经历百年的美食，名叫“朝牌”。

　　朝牌，也叫“烤牌”，因为类似于过去文武大臣们上朝时手里捧着的“笏”（hu的第四声）而得名。

　　像王秀虎一样，在颜集镇制作朝牌的还有七八户人家。制作朝牌，全用活面，发面和烤制的技法均有讲究，发面成头不准，调碱成色不准，块头剁切不匀都不准下炉。制作过程中，将面块拉长，手指沾水，再贴在滚烫的炉壁上，这些连贯动作都是实实在在的老手艺。

　　王秀虎一家做朝牌已历经两代人的更替，到现在，王师傅的老母亲依旧会坐在家里的铺子门口，看着儿子和儿媳每天忙碌着。

　　朝牌对于远道而来的我们来说是一种关于美食传承的发现；对于以打朝牌为生的王师傅一家，是支撑起一家生计的老手艺；对于祖祖辈辈生活在这里的乡亲们来说，是一种根深蒂固的味道；而对于漂泊在外的沭阳人来说，它更是一种念想和家的味道。